CEMEX

La temática de mi blog es la Innovación. Cuando se habla de esta temática parece algo abstracto y ambiguo, tal vez se ve más claro cuando se piensa en nuevos productos (innovación de producto), como por ejemplo el famoso Iphone 6 de Apple. Sin embargo, la innovación va mucho más allá de sacar al mercado nuevos productos con mejores prestaciones. Por este motivo quería quería dedicar este post a un ejemplo concreto sobre innovación más allá del producto. Me voy a centrar en la empresa CEMEX (Cementos Mexicanos). CEMEX es una empresa fundada en 1906 (centenaria) que comercializaba un producto «commodity» (indeferenciado) como es el cemento. En la actualidad opera en cuatro continentes, con 66 plantas de cemento, 2,000 instalaciones de concreto premezclado, 400 canteras, 260 centros de distribución y 80 terminales marinas. Su innovación fue mucho más allá del producto.

Si nos remontamos al siglo pasado, se presentó la crisis del peso de 1994 y 1995 en México ante la cual CEMEX había establecido un plan para optimizar las operaciones en dicho país. A pesar de la recesión, logró mantener los márgenes a unos buenos niveles, y empezó a expandirse a nivel internacional para diversificar el riesgo que tiene centrarse solamente en un área geográfica.

Su modelo de negocio se centraba en un segmento de clientes que son constructores y mayoristas, con una propuesta de valor de entrega rápida, en formatos adecuados, financiación asesoramiento y calidad. La relación con los clientes era directa y próxima. Utilizaba las nuevas herramientas tecnológicas para generar valor y gestionar la logística de sus operaciones. Fomentaba y gestionaba la generación de ideas con el fin de aprovechar el talento que había en la organización.

A finales de 1999, habían principalmente 6 competidores internacionales en cemento cuya capacidad total de fabricación era la cuarta parte del total mundial. Estas empresas eran: Lafarge, CEMEX, Holderbank, Heidelberger, Blue Circle. Ya en el año 2000, CEMEX había consolidado su liderazgo en México y era la tercera cementera más grande del mundo. Siguió una estrategia de expansión internacional enfocada a la adquisición de plantas existentes en vez de construirlas. Utilizó un proceso de expansión sistemático y realizaron esfuerzos para estandarizarlo. Esto le permitió crecer a gran velocidad. La principales fases eran:

  1. Identificación de oportunidades: Buscaban zonas geográficas con gran población, con una alto crecimiento de la población y un bajo consumo. Favorecía oportunidades en países emergentes. En resumen, áreas de alta demanda potencial.
  2. Investigación: Con reporte estandarizado
  3. Proceso de integración después de la adquisición: Utilizaba un equipo implantador para adaptar a los estándares y cultura de CEMEX a la empresa recién adquirida.

En Asia en cambio, decidieron utilizar Joint Venture por una cuestión de cultura e idioma.

Si la comparamos CEMEX con el resto de competidores vemos que presentaba las siguientes características:

  • Alto nivel de innovación
  • Atención al cliente; Consiguen hacerse necesarios a través de un producto indiferenciado como es el cemento.
  • Control de gestión
  • vigilancia de adquisiciones
  • Flujos de información (Benchmarking)
  • Estructura ligera (menos capas directivas)

Apostaron por la Tecnología de la información para mejorar la productividad. El uso de la tecnología por parte de CEMEX cambió la forma de operar de la empresa. Por ejemplo, las cifras de ventas se reportaban diariamente por producto y geografía.

 

 

 

Nuevos paradigmas

Las empresas para crecer cada vez necesitan incorporar más elementos de innovación para ser competitivas.

Cuanto antes tengamos asumidos que los «paradigmas han cambiado», antes estaremos preparados para empezar a trabajar con los nuevos paradigmas. Las personas se comunican de forma diferente, las formas de relación entre empresas son diferentes, las herramientas de trabajo también son diferentes, la velocidad de cambio cada vez es mayor.

El futuro deberá estar marcado por la Innovación en la gestión. Nuevas formas de movilizar el talento, asignación de recursos, desarrollo de estrategias. Es posible que a la velocidad que se mueve todo, las políticas de control no serán los suficientemente rápidas para aplicarlas. Se necesitan líderes con espíritu retador, que asuman riesgos y tomen decisiones, que se diviertan con lo que hagan, que se levanten cuando caigan. Este considero que será el nuevo perfil de las personas que influyan en el cambio empresarial de los próximos años.

 

La universidad como centro de Innovación

Hace unas semanas la Comisión de I+D+i de la CEOE (Confederación Española de Organizaciones Empresariales) publicaba un informe en el que se identificaban las necesidades de innovación en las empresas españolas y proponía unas series de medidas para su mejora.

Una de estas propuestas consta en enfocar la investigación que se desarrolla en las universidades según las necesidades sociales y empresariales. Así el conocimiento obtenido podría generar dinero, y de esta forma recuperar la la inversión que lleva obtener este conocimiento.

La transferencia de conocimientos de la universidad a la sociedad es, para muchos de los expertos, imprescindible para que un país sea competitivo. Y más teniendo en cuenta que la competición es a nivel global. Precisamente tal y como indica Elías Sanz Casado, Director del INAECU, «Los países más innovadores también son los más competitivos».

Hasta los años 90 del siglo XX la universidad se consideraba que debía cumplir dos misiones básicas; docencia e Investigación. Apareció por entonces una nueva corriente crítica en el Reino Unido que proponía un compromiso de la universidad con su territorio, innovar y emprender.

Debido a que la mayoría de las empresas suelen utilizar la metodología de Innovación abierta, es decir no innovan solamente con su talento interno, sino que buscan soluciones en el exterior mediante la cooperación con otras empresas u organizaciones. Es una gran oportunidad para las universidades.

Referencias:

Estado de Innovación en España en 2014

Los países más innovadores del mundo

Los países más innovadores en 2014