Author: Ricardo Medina

¿La Innovación es cuestión de países?

Cada vez las empresas se van concienciando más de que la Innovación es indispensable para competir en el futuro. Palabras como «I+D+i» e «Innovación» se van haciendo más popular en nuestro país, y esta tendencia es positiva.

Llegados a este punto surge la pregunta:  ¿la Innovación es cuestión de países?. Y la respuesta parece ser que sí.

El informe «Innovation Union Scoreboard« clasifica a los Estados miembros en los siguientes cuatro grupos de países:

  • Líderes de la innovación: Suecia, Dinamarca, Alemania y Finlandia. Sus principales fortalezas son sus sistemas de investigación, con un papel clave de la actividad empresarial y la colaboración entre el sector público y el privado.
  • Seguidores de la innovación: Bélgica, Reino Unido, Holanda, Austria, Luxemburgo, Irlanda, Francia, Eslovenia, Chipre y Estonia, con un comportamiento similar al de la media de la UE-27.
  • Innovadores moderados: Italia, Portugal, Chequia, España, Hungría, Grecia, Malta, Eslovaquia y Polonia tienen un rendimiento por debajo de la media de la UE-27.
  • Innovadores modestos: Rumanía, Lituania, Bulgaria y Letonia están muy por debajo de la media de UE-27.

Si estos datos muestran que hay países que son más innovadores que otros, la siguiente pregunta sería: ¿por qué?.

Además de tener los recursos económicos necesarios, hay que tener una actitud de Innovar. La cultura creativa tiene que ver con los valores de la sociedad. Los países que son líderes en esta materia no destacan por casualidad, más bien destacan porque la Innovación está integrada en su cultura y hay un entorno adecuado para que ésta se desarrolle. En España, por poner un ejemplo, socialmente el fracaso está mal visto, y esto condiciona a que mucha gente no tome la iniciativa para emprender nuevos proyectos, frenando de esta forma el proceso creativo. En cambio en EEUU consideran el fracaso dentro del proceso del éxito, y por tanto, en esta matería se tiene que aprender mucho de ellos. Hay que tener presente que al final son las personas las que llevan a cabo la Innovación.

Nichia y la tecnología LED

Desde los años 60 en que se inventó el LED rojo, muchos científicos del mundo dedicaron sus esfuerzos para conseguir desarrollar los colores verde y azul, debido a que la combinación aditiva de estos tres colores primarios (en el campo de iluminación las tres luces básicas son: roja, verde y azul),  permite reproducir millones de colores, entre ellos la luz blanca.

Había una empresa japonesa, fabricante de fósforo, que se llamaba Nichia, y facilitaba dicho material para la producción de tubos fluorescentes. En el Departamento de I+D trabajaba el profesor Shuji Nakamura (más detalles en Wikipedia), quien descubrió en los años 90 el LED azul basado en nitrato de galio, y que empezaría su producción en 1993. En aquel entonces Nichia pagó a Nakamura 20.000 yenes en recompensa por sus descubrimientos. Más adelante Nichia, como propietaria de la patente, ganaría más de mil millones de euros, con lo que Nakamura demandó a la compañía. En 2005 el Tribunal Superior de Tokio ordenó a la firma pagar a su ex empleado 843 millones de yenes (5,6 millones de euros) por la transferencia de las patentes.

Durante más de 100 años se ha estado utilizando las bombillas para iluminación. Básicamente son una fuente de luz artificial que opera sobre el principio de la irradiación de fotones generados por el sobrecalentamiento de un elemento metálico. Este principio de funcionamiento hace que no sea eficiente para generar luz, ya que gran parte de la energía se gasta en calentar el filamento. Con el descubrimiento del led azul se dio pie al desarrollo del led blanco para iluminación, que presentan como ventajas:

  • Alta eficiencia energética. Las bombillas son poco eficientes, y gastan un gran porcentaje de su consumo eléctrico  en calor.
  • Larga vida de uso. La vida del LED puede estar cerca de las 50.000 horas, frente a las 8.000 horas de las bombillas incandescentes.

En la actualidad hay básicamente tres companías que tienen tecnología propia; CREE, Nichia y Lumileds (Philips). El resto tienen que pagar un extra por tener este Know How, con la penalización que eso supone. Cabe destacar que aunque Nichia fue el descubridor del led azul, que dio paso al led blanco, ha sido Lumileds y CREE quienes están arrasando en el mercado, debido a que empezaron una política agresiva de lanzamiento de nuevos productos para  alumbrado exterior, alumbrado interior y automoción

La cooperación para la Innovación

Uno de los ingredientes clave para competir en el futuro es la cooperación. Cuando hay un nivel alto de consideración y coraje las partes implicadas pueden obtener beneficios mutuos de esa cooperación (ganar/ ganar). El paradigma ganar/ ganar permite relaciones de largo plazo y duraderas, además crea un espacio para las sinergias, con lo que se consigue el pleno potencial.

Existen diferentes tipos de cooperación en las organizaciones, dependiendo básicamente de dos dimensiones; grado de confianza y la disciplina en el proceso.

  • Barreras defensivas: Si hay una falta de confianza y un bajo nivel de disciplina, se crean barreras defensivas que producen ineficiencias en el proceso de Innovación
  • Colaboración técnica: Si el nivel de confianza sigue siendo bajo, pero aumenta la disciplina en el proceso, la cooperación es meramente técnica. Esto es propio de multinacionales, y funciona relativamente bien cuando estás en entornos estables. Es un escenario muy ineficiente parea Innovar y desplegar el talento.
  • Buena relación: Hay un nivel de confianza elevado, pero no hay disciplina en el proceso, con lo que no se está orientando a resultados
  • Pleno potencial: Se tiene un nivel de confianza elevado, y un buen nivel de disciplina en el proceso.  Se consigue un entorno de desarrollo de pleno potencial del talento y la creatividad, necesarios para Innovar.

La confianza es algo que no se le puede exigir a nadie, y se gana con el tiempo. Para generar confianza hay que ser íntegros, es decir, tiene que haber un alineamiento coherente entre «pensar, decir y hacer». La integridad es una característica imprescindible de un líder, pues genera confianza.  Una herramienta clave para fomentar la confianza es la buena comunicación empática. El liderazgo cobra importancia dentro de la Innovación, porque el proceso de cambio solamente se puede conseguir con éxito mediante la cooperación de las personas que forman el equipo.